Voor veel vrouwen zijn mammogrammen een routineonderzoek om borstkanker vroegtijdig op te sporen. Maar nieuw onderzoek onthult dat deze onderzoeken ook kunnen helpen bij het identificeren van hartziektes. Het verband tussen borstarteriële calcificaties en hartproblemen biedt een waardevolle kans voor preventie en diagnose. In dit artikel worden de betekenis van deze calcificaties, de onderzoeken die ze ondersteunen en wat vrouwen kunnen doen om hun hartgezondheid te beschermen, behandeld.
Mammogrammen en hartgezondheid: het verband
Bij het bekijken van mammogrammen identificeren radiologen vaak verschillende elementen, zoals borstweefsel, bloedvaten en calciumafzettingen. Terwijl de meeste van deze afzettingen onschadelijk zijn, kunnen clusters van calcium wijzen op toekomstige gezondheidsproblemen. Borstarteriële calcificaties (BAC) zijn deze verkalkingen die ontstaan in de bloedvaten die de borsten van bloed voorzien en zijn gelinked aan een verhoogd risico op hartaanvallen en beroertes. Onderzoekers ontdekten dat vrouwen met zichtbare BAC op hun mammogrammen een aanzienlijk hoger risico hebben op hartziekten.
Wat zegt het onderzoek?
Volgens recente studies gepubliceerd in de Journal of the American College of Cardiology, zijn vrouwen met BAC op hun mammogrammen 1,5 keer zoveel kans om cardiovasculaire gebeurtenissen te ervaren en 1,6 keer zoveel kans om te overlijden aan hart- en vaatziekten. Het gemiddelde van de onderzochte vrouwen was 57 jaar, en het onderzoek suggereert dat BAC bijzonder nuttig kan zijn voor het voorspellen van het risico op hartziekten bij jongere vrouwen.
Borstonderzoek als preventief hulpmiddel
Een belangrijk aandachtspunt is dat resultaten over BAC momenteel niet standaard in mammogramrapporten worden opgenomen. Door de opkomst van medische beeldvorming en AI-technologieën kunnen echter steeds vaker deze bevindingen zichtbaar worden. Vrouwen kunnen proactief zijn door gerichte vragen te stellen aan hun medisch personeel. Vraag bijvoorbeeld: “Is er enige arteriële verkalking op mijn scan? En hoeveel?” Dit kan inzicht geven in mogelijke hartziekten. Het is cruciaal om deze vraag te stellen, omdat het nog niet gebruikelijk is dat radiologen automatisch rapporteren over BAC.
Wat te doen indien BAC wordt ontdekt?
Als mammogrammen aantonen dat er calcium aanwezig is, is het belangrijk om niet in paniek te raken, maar wel een plan te maken. Bespreek dit met de huisartsen en laat aanvullende testen doen, zoals:
- Cholesterol panelen
- Lipoproteïne(a) niveau
- HgbA1C bloedsuikertest
- Homocysteïne niveau
- hs-CRP ontstekingstest
Daarnaast kan het nuttig zijn om een coronary artery calcium scan (CACS) aan te vragen, wat een eenvoudige en goedkope manier is om de gezondheidsstatus van de hartslagaders te beoordeelden.
Dagelijkse stappen voor een gezonde hartgezondheid
Of er nu BAC is aangetroffen of niet, iedereen kan profiteren van een gezondere levensstijl. Enkele belangrijke richtlijnen zijn:
- Verzeker jezelf van 7 tot 8 uur slaap per nacht.
- Beweeg minstens 150 minuten per week.
- Eet dagelijks meer dan vijf porties fruit, groenten, volkoren granen, peulvruchten, noten en zaden.
- Beperk de inname van verzadigde vetten en dierlijke producten.
Deze stappen helpen niet alleen bij het verbeteren van de algemene hartgezondheid, maar kunnen ook een positief effect hebben op de algehele levenskwaliteit. Door bewust te zijn van wat mammogrammen kunnen onthullen, kunnen vrouwen effectievere keuzes maken voor hun gezondheid.
